こんにちは！
臨床検査技師のぴぃすけだよ。
頭がズキン、ズキンと脈打つように痛む頭痛になったことはない？
これは片頭痛（偏頭痛）といって、実は日本人の約8〜10人に1人が経験している、身近な病気なんだ。
ちなみに正式には片頭痛なんだけど、偏頭痛という方も浸透しているからどっちでもいいみたい。
今回は片頭痛で統一していくね。
大事なときに片頭痛になると、やりたいことどころじゃなくなって本当に困っちゃうよね。
今回は、この片頭痛がどうして起こるのかを話していくね。
片頭痛の症状
片頭痛の痛みは、片側あるいは両側のこめかみから目の周辺にかけて「ズキン、ズキン」と脈を打つように痛むのが特徴だよ。
人によっては吐き気やめまいを伴ったり、光がまぶしく感じたり、音がうるさく感じることもあるんだ。
このような症状が出ると、日常生活に支障をきたしてしまうことも少なくないよね。
最近の研究では、片頭痛の発作前に「前兆」として
視覚の異常（チカチカ光る、視野の一部が欠ける）
などを感じる人もいることがわかっているよ。
これを「閃輝暗点（せんきあんてん）」と呼ぶんだ。
片頭痛の原因は？
片頭痛は
「脳の血管が一時的に広がることで、周囲の神経を刺激してしまう」
これが原因で起こると考えられているよ。
血管の拡張っていう、ちょっと怖いね。
そうだね。でも血管自体というよりは神経が痛みの原因なんだ。
血管が拡張すると、頭の中で最も大きな神経である「三叉（さんさ）神経」が圧迫される。
この刺激で「神経ペプチド」という痛みの原因となる物質が放出されるんだ。
それで脳に痛みの信号が伝わるんだ。
気持ち悪さとかは、痛みからくるものなの？
実はここも神経が関係していると言われているよ。
この信号は、吐き気を感じる「嘔吐中枢」や、光や音を感じる「感覚中枢」にも影響するんだ。
だから頭痛だけでなく、吐き気や光・音に敏感になる症状も出てしまうんだね。
最近では、ホルモンバランスの変化や自律神経の乱れ、遺伝的な要因も関係していることが分かってきているよ。
特に女性の場合、月経の前後や排卵期などホルモン変動の時期に起こりやすいんだ。
片頭痛が起こるきっかけ
片頭痛が起こるタイミングは人それぞれなんだ。
よくあるきっかけにはこんなものがあるよ。
- 強いストレスやその解放（緊張から解放されたとき）
- 気圧の変化（台風や季節の変わり目）
- 気温差（冷房の部屋から屋外に出るなど）
- 寝不足・寝過ぎ
- 空腹や朝食抜き
- ホルモンバランスの変化（特に女性）
- アルコールやチョコレート、チーズなどの食品
特に「週末頭痛」と呼ばれる、休日に限って起きる片頭痛は、平日のストレスから解放されたタイミングで血管が急に広がることが原因なんだ。
それ分かるかも。
でも「これだ！」っていうのがないから難しいよね…。
片頭痛の対処法
片頭痛が起きたときは、血管をこれ以上広げないようにすることが大切だよ。
- 痛む部分を冷やす（冷却ジェルや冷たいタオルを使用）
- 部屋を暗くして静かに休む
- 音や光の刺激を避ける
- お風呂や熱いシャワーは避ける（血管が広がるため）
- カフェインを少量とる（血管収縮を助けることがある）
だから冷えピタのようなもので、頭を冷やすのも1つの対策ではあるってことだね。
もし発作の頻度が多い人や市販薬で改善しない人は、医師に相談してみよう。
最近は「トリプタン系」と呼ばれる片頭痛専用の薬があるんだ。
これは発作の早い段階で服用することで症状を軽くできるよ。
また、予防薬として「カルシウム拮抗薬」や「β遮断薬」、2021年以降では「CGRP（カルシトニン遺伝子関連ペプチド）」を抑える新しい注射薬も登場しているよ。
注意すべき危険な頭痛
最後は頭痛という部分についてだね。
片頭痛と似た症状でも、命に関わるような病気が隠れていることもあるから注意が必要だよ。
- 突然今までにない激しい頭痛（雷が落ちたような痛み）
- 手足のしびれ、ろれつが回らない
- 意識がもうろうとする
こうした症状を伴う場合は、脳出血やくも膜下出血、脳腫瘍などの可能性もあるんだ。
だから「また偏頭痛か…」と思わずに、いつもと違う症状があったら、すぐに病院を受診して検査を受けてね。
まとめ
今回は片頭痛について話してきたよ。
・片頭痛は脳の血管が拡張し、神経を刺激することで起こる
・痛みのほかに吐き気、光・音への過敏症状を伴うことがある
・ストレス、気圧変化、ホルモンバランスなどが主な誘因
・冷やして安静にし、刺激を避けることが大切
・症状が重い場合やいつもと違う痛みは病院で検査を
片頭痛は脳の血管が拡張することで起こる痛みだったね。
片頭痛はつらいけど、正しく知って上手に付き合うことが大事だよ。
規則正しい生活を意識して、無理せず過ごそうね。
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