こんにちは！
臨床検査技師のぴぃすけだよ。
今回は血液検査でよく見かける「クレアチニン」について解説していくね。
健康診断の結果を見て「クレアチニンが高い」と書かれていて、心配になったことがある人もいるかもしれないね。
クレアチニンは腎臓の働きを調べるときにとてもよく使われる検査なんだけど、実は腎臓以外の影響でも数値が変わることがあるんだ。
今回は、そんなクレアチニンについて
- クレアチニンとは何なのか
- 基準値
- 高くなる原因
- 低い場合の考え方
- eGFRとの違い
こういった内容を順番に話していくね。
クレアチニンとは？
まずは、そもそもクレアチニンが何なのかから見ていこう。
クレアチニンは簡単にいうと、筋肉の活動によってできる老廃物のひとつなんだ。
筋肉は動くためのエネルギーが使われていて、その過程でクレアチニンが作られるよ。
作られたクレアチニンは血液の中へ出て、そのままずっと体の中に残るわけではないんだ。
血液に乗って腎臓まで運ばれて、腎臓にある糸球体という部分でろ過され、最終的に尿と一緒に体の外へ排出されるよ。
でも、それでどうして腎臓の働きが分かるの？
そこがクレアチニン検査の大切なところなんだ。
腎臓がしっかり働いていれば、血液中のクレアチニンは腎臓でろ過されて尿へ排出されるよね。
でも腎臓のろ過する力が低下すると、クレアチニンを十分に排出できなくなって、血液中に残る量が増えていくんだ。
だから、血液中のクレアチニンが高くなることが腎機能低下を疑う手がかりのひとつになるんだよ。
簡単にいうと「腎臓からちゃんとクレアチニンを捨てられているかな？」を血液から確認していると考えると分かりやすいね。
クレアチニンの基準値と検査結果の見方
次は、健康診断や血液検査でも気になるクレアチニンの基準値を見ていこう。
JCCLSの共用基準範囲では、血清クレアチニンは以下の範囲が示されているよ。
ここで注意してほしいのが、基準値より少し高いだけだから大丈夫とは限らないことなんだ。
クレアチニンは腎臓のろ過する力がある程度低下するまで大きく上昇しないこともあって、わずかな上昇でも腎機能がかなり低下している場合があるよ。
じゃあ少しでも高かったら、腎臓の病気ってこと？
そういうわけでもないよ。クレアチニンは腎臓以外の影響でも変わるから、数値だけで病気とは決められないんだ。
だからクレアチニンを見るときには、その数値だけではなく、eGFRや尿検査、過去の検査結果などと合わせて判断することが大切なんだよ。
男性と女性で基準値が違うのはなぜ？
上の基準範囲を見ると、男性の方が女性よりクレアチニンが高く設定されているよね。
この理由に大きく関係しているのが筋肉量なんだ。
クレアチニンは筋肉から作られるため、筋肉量が多い人ほど血液中のクレアチニンも高くなりやすいんだよ。
一般的には男性の方が女性より筋肉量が多い傾向があるため、基準範囲にも男女差があるんだ。
同じ理由で、同じ性別でも筋肉量がかなり多い人と少ない人では、クレアチニンの値に違いが出ることがあるよ。
このクレアチニンは、腎臓の働きだけで決まる数値ではないということを覚えておいてね。
クレアチニンが高くなる原因
クレアチニンが高かったときに最初に考えるのは腎機能の低下だけど、それ以外の影響で高くなることもあるんだ。
主な原因を整理すると、こんな感じだね。
- 腎臓の働きが低下している
- 脱水になっている
- 筋肉量や激しい運動の影響
- 食事や薬などの影響
それぞれ少し詳しく見ていくよ。
腎臓の働きが低下
クレアチニンが高くなる原因として、まず重要なのが腎機能の低下だね。
腎臓のろ過する力が低下すると、血液中のクレアチニンを十分に尿へ排出できなくなるよ。
その結果、血液中にクレアチニンがたまって数値が上昇するんだ。
腎機能がさらに低下すると、クレアチニンもさらに上昇していくことがあるよ。
脱水によって一時的に高くなる
クレアチニンは、脱水によって高くなることもあるよ。
- 汗をたくさんかいた
- 下痢や嘔吐が続いた
- 水分を十分にとれていない
こんな感じで体の水分が減ると、腎臓へ流れる血液量が減って腎機能に影響することがあるんだ。
そのため、脱水が原因で一時的にクレアチニンが上昇する場合もあるよ。
じゃあクレアチニンが高かったら、とにかく水をたくさん飲めばいい？
そこは自己判断しないでね。心臓や腎臓の状態によっては水分量の調整が必要な人もいるんだ。
「脱水でも上がることがある」という話であって、クレアチニンが高い人は水を大量に飲めばいいという意味ではないから注意してね。
筋肉量や激しい運動の影響
これは基準値のところでも話したけど、クレアチニンは筋肉から作られるから、筋肉量の影響も受けるんだ。
筋肉量が多い人では、腎機能に問題がなくてもクレアチニンが比較的高めになることがあるよ。
あと、検査前に激しい運動をしていた場合にも数値へ影響する可能性があるんだ。
だから筋肉量がとても多い人などでは、クレアチニンだけから計算した腎機能が実際の状態とずれる場合もあるんだよ。
そういった場合には、必要に応じてシスタチンCなど別の検査を使って腎機能を評価することもあるよ。
食事や薬などの影響
食事や薬などがクレアチニンの数値へ影響することもあるんだ。
たとえば肉を多く食べた後には、一時的にクレアチニンが高くなることがあるよ。
ほかにもクレアチンを含むサプリメントや、一部の薬によってクレアチニン値へ影響が出る場合があるんだ。
クレアチニンが低い場合は？
ここまではクレアチニンが高い場合を中心に話してきたけど、逆に低い場合もあるよね。
高いと腎臓が悪いということだったから、低ければ腎臓が元気ってこと？
実は、そういった単純な話じゃないんだよね。
このクレアチニンが低い場合について、少し詳しく話をしていくね。
筋肉量が少ないとクレアチニンは低くなりやすい
最初にも話したように、クレアチニンは筋肉から作られる老廃物だったよね。
だから筋肉量が少ない人では、そもそも体の中で作られるクレアチニンの量も少なくなるんだ。
- 高齢者
- 体格が小さい人
- 筋肉量が少ない人
などでは、クレアチニンが低めになることがあるよ。
クレアチニンが低い1つの理由として、腎臓がクレアチニンをたくさん排出しているというより、もともと作られる量が少ない場合があるってことだね。
クレアチニンと腎臓の関係性
それでここはクレアチニンの結果を見るうえで、とても大切なポイントだよ。
クレアチニンが高い場合には腎臓から十分に排出できていない可能性があるため、腎機能低下を疑うきっかけになるよね。
でも、クレアチニンが低いからといって腎機能が良いことを意味するわけではないんだ。
じゃあ筋肉が少ない人だと、腎臓の働きが悪くてもクレアチニンがあまり高くならないこともあるの？
そうなんだ。筋肉量が極端に少ない場合には、クレアチニンだけでは腎機能を正確に評価しにくいことがあるよ。
だから「クレアチニンが低いから腎臓は絶対大丈夫」と考えるのではなく、その人の年齢や体格、筋肉量なども含めて考える必要があるんだ。
クレアチニンとeGFRは何が違う？
クレアチニンと一緒に血液検査の腎臓の検査項目でよく見るのが「eGFR」というものになるよ。
eGFRは、簡単にいうと腎臓がどのくらい血液をろ過できているのかを推定した数値なんだ。
日本で一般的に使われるクレアチニンからのeGFRは、血清クレアチニンだけではなく、年齢と性別も使って計算するよ。
なんでクレアチニンだけじゃダメなの？
同じクレアチニンの値でも、年齢や性別などによって腎臓の働きの意味が変わってくるからなんだ。
例えばクレアチニンが同じ1.0 mg/dLだったとしても、若い人と高齢者では同じように評価できないんだ。
そのため腎機能を確認するときには、クレアチニンそのものと、そこから年齢や性別も考慮して計算したeGFRを合わせて見ることが大切になるよ。
ただしeGFRもあくまで「推定値」だよ。
特に筋肉量がかなり多い人や少ない人では、クレアチニンを使ったeGFRが実際の腎機能とずれることもあるんだ。
eGFRについて詳しくは別で話をしているから、気になる人は確認してみてね。
クレアチニンが高い時に考えられる病気
最後は病気について解説するよ。
クレアチニンが高い状態が続いている場合には、腎臓の働きを低下させる病気が隠れていないか確認する必要があるよ。
例えば、
- 慢性腎臓病（CKD）
- 急性腎障害（AKI）
- 糸球体腎炎などの腎臓の病気
- 尿の通り道が詰まることによって起こる腎機能低下
など、いろいろな原因が考えられるんだ。
健康診断で1回クレアチニンが高かったら、腎臓病ってこと？
1回のクレアチニンが高かっただけで、腎臓病と決まるわけではないよ。
上で話したように、脱水や食事、運動、筋肉量などでも数値は変動することがあるからね。
だから実際には、
- 以前のクレアチニンと比べて上昇していないか
- eGFRがどのくらいなのか
- 尿蛋白や尿潜血など尿検査に異常がないか
- 一時的な変化なのか、異常が続いているのか
こういった情報を合わせて確認することが大切なんだ。
特に過去よりクレアチニンが上昇している場合や、eGFRの低下、尿検査の異常なども一緒に見つかっている場合には、しっかり確認してもらうことが大切だよ。
まとめ
今回は血液検査のクレアチニンについてまとめてきたよ。
・クレアチニンは主に筋肉から作られる老廃物
・腎臓でろ過され、尿と一緒に体の外へ排出される
・腎機能が低下すると血液中のクレアチニンが高くなりやすい
・クレアチニンは筋肉量、脱水、運動、食事などの影響も受ける
・低いからといって腎臓の働きが良いとは限らない
・腎機能はクレアチニンだけではなくeGFRや尿検査なども合わせて確認する
・1回高かっただけで腎臓病と決まるわけではない
クレアチニンは健康診断でも測定されることがあるから、見たことがある人も多いと思うんだ。
筋肉から作られて腎臓から排出されるという仕組みを知ると、なぜ腎機能の指標として使われているのかが分かりやすいよね。
ただ一番覚えておいてほしいのは、クレアチニンだけを見て腎臓が良い・悪いと判断しないことだよ。
健康診断などでクレアチニンが高かった場合には、eGFRや尿検査、過去の結果なども一緒に確認して、自分の腎臓の状態を見ていってね。
参考文献
この記事は以下の医学資料・公的情報を参考に、一般向けに分かりやすく解説しています。
- 一般社団法人 日本腎臓学会「腎臓検診でわかること」
- 一般社団法人 日本腎臓学会「CKD診療ガイド2023」
- JCCLS 共用基準範囲
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases（NIDDK） Clinical Measurements & eGFR Accuracy
- MedlinePlus「Creatinine Test」
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