みんな、耳のことについて
考えたことはある？

音楽を聴いたり友達とおしゃべりしたり
耳は毎日の暮らしに欠かせない
働きをしてくれているね。

ときどき、こっそり秘密の相談をしてい
ときに限って他の人に聞かれちゃって
「聞こえなくてよかったのに…」
なんて思うこともあるけど…。

僕が小さいころ、
夜に急に耳が痛くなったことがあってね。

「耳の中で何が起こってるんだろう？」
「もう耳が聞こえなくなっちゃうのかな」
なんて心配でたまらなくなったんだ。

でもそんなときも
正しい知識があれば慌てなくて大丈夫！

今日は耳が痛くなる原因や
耳の検査について探っていこう。

耳の痛みの原因は？

まずは耳がどんな構造に
なっているのかを調べてみよう。

耳というと耳たぶがあって
その奥に洞窟みたいに
穴が広がっているよね。

この穴の先はどうなっていると思う？

どこまで続いているのかな？

実は耳の穴は、顔の奥の方で
鼻とつながっているんだ。

耳の穴からどんどん中へ進んで行くと
鼓膜という薄い膜が壁になって
立ちふさがっているよ。

音が聞こえるのは
この鼓膜が振動して耳の小さな骨や神経
刺激を伝えるからなんだ。

鼓膜の奥はぽっかり空間が開いているよ。

この空間のことを
中耳（ちゅうじ）と呼ぶよ。

ちなみに、鼓膜より外側の
耳たぶに近いほうを外耳（がいじ）
中耳より内側を内耳（ないじ）
と区別しているよ。

耳と鼻は深い関係があるんだ。
だから病院も「耳鼻科」として診る
ところが多いんだね。

耳の構造を知ったところで
本題の耳の痛みについて話していくよ。

耳が痛くなる原因として多いのは
中耳炎という耳の中の炎症なんだ。

本当は空洞である中耳に
風邪などのばい菌が入って炎症が起こって膿がたまってしまう。

耳の中がパンパンになっているような
鈍い痛みが続いて音も聞こえづらくなるよ。

みんながふだんしている耳かきも
痛みの原因になるんだ。

こちょこちょ掃除すると
くすぐったいような
不思議な気持ちよさがあるよね。

でも耳かきをするときは
気を付けなくちゃいけないんだ。

必要以上に耳の中をひっかくことで
傷がついてしまったら
そこからばい菌が入ってしまうんだよ。

これが炎症を起こす原因にもなるんだ。

耳かきが届く範囲は外耳のところまでだよ。

ここに炎症が起こった状態を
外耳炎と呼ぶんだ。

炎症が起こる場所によって
内耳炎や外耳炎と呼び方が変わるんだね。

ちなみに、耳かきが何で気持ちいいのか？

それは「迷走神経」が関わっているんだよ。

そのほかに耳の痛みに関係する
耳下腺（じかせん）というものもあるよ。

名前の通り耳の下にあって
唾液を作る働きをしているんだ。

ここにもウイルスやばい菌が入ることで
炎症が起きるんだ。

それぞれの詳しい内容を見ていこう！

病気の種類

今話した病気について
もっと詳しく見ていくよ。

・中耳炎

風邪などのウイルスやばい菌が中耳に入り
腫れを起こして強い痛みが出る病気だよ。

「あれ？鼓膜の内側に
どうやってばい菌が入るんだろう」
と思った人はいるかな。

不思議だよね。

鼓膜が壁になっているはずなのに。

最初に耳の構造について話したとき
「耳は鼻とつながっている」って伝えたね。

実はばい菌は鼻から入ってくるんだ。

鼻から耳の内側まで入って炎症を起こして
膿が中から鼓膜を圧迫する。

ひどいときには鼓膜を
破ってしまうこともあるよ。

しかも、子供の耳は大人の耳より
まっすぐな構造になっていて
ばい菌が奥まで入りやすくなっているんだ。

だから大人より子供の方が中耳炎を起こし
やすいんだよ。

僕も幼稚園生のときは毎月のように
中耳炎治療に通っていたけど
子供にはよくあることなんだ。

・外耳炎

外耳炎とは、耳の中でも鼓膜から
外側に起こる炎症のことだったね。

耳かきによって傷がついたり
海やプールの水が入って
それをそのままにしておくと
ばい菌が増えてしまって起こるよ。

濡れたままにしておくと雑菌が繁殖するし
カビが生えることも…。

「耳にカビ！？」
嘘じゃないよ、本当に生えるんだ。

だから、耳に水が入ったときは
しっかり水を抜くようにしようね。

・顎関節症（がくかんせつしょう）
なんだかむずかしい漢字が出てきたね。

顎関節症は顎（あご）の関節の
動きが悪くなることを言うんだ。

口を開けたときに
下顎と上顎が外れないように
くっついている部分があるね。

耳の穴の少し前にあるのが顎関節だよ。

顎関節症になると、
口を大きく開けようとすると
痛みが出たりするんだ。

口が開きづらかったり
といった症状も出てくるよ。

そして顎関節の近くにある耳も
その影響で痛みを感じることがあるよ。

耳とは直接関係がなくても
耳の周辺の痛みが影響することもある
と知っておこう。

・耳下腺炎

耳下腺と呼ばれる唾液の工場に
ばい菌が入って起こるんだったね。

ほっぺたや耳の下、耳の後ろが
腫れておたふくみたいに見えるから
「おたふくかぜ」
という名前でも呼ばれるよ。

おもしろい名前だけど
顔がパンパンになってすっごく痛いんだ…。

予防のワクチンが広まっているから
「その名前知ってる」
っていう人もいるかも。

ここまで色々な耳が痛くなる原因について
話したね。

でも、原因はこれだけじゃないんだ。

耳に虫が入っちゃったり
ストレスによっても引き起こされる
と言われているよ。

原因を突き止めるには
お医者さんに相談するのが一番だよ。

検査は何をするの？

病院に行ったら何をされるんだろう？

痛いのかな？

ドキドキするよね。

まずお医者さんは
耳の中の状態をチェックするよ。

専用の器具を使って耳の中をのぞいて
炎症が起きているかどうか
炎症の場所がどこなのかを調べるよ。

中耳炎なら膿が鼓膜を圧迫して
赤く腫れている様子が見える。

外耳炎なら傷などが見えるね。

こうして様子を確認することで
治療方法が選べるんだ。

必要があれば聴力検査や
血液検査をすることもあるよ。

聴力検査は全然痛くないから安心してね！
小さな部屋に入ってヘッドホンを着けて
ピーという音が聞こえたらスイッチを押す
こんな検査が一般的だよ。

高い音、低い音、小さい音や大きい音な
いろんな音が聞き取れるか
チェックしているんだ。

どれだけ聞こえているのか
反対側の正常な耳と比較して記録を取るよ。

ちょっと怖い話をするけど
耳は痛いまま放っておくと
効く力を失ってしまうことがあるんだ。

特に中耳炎には注意が必要なんだ。

大人でも中耳炎で
聴力が落ちてしまうことがあるよ。

耳の痛みにはいろんな原因がある
って話したよね。

自分の耳の痛みが何が原因なのか
なかなか自分では分からないよね。

だからお医者さんで
診てもらうのが一番なんだ。

治療が早ければ早いほど
治る確率は高くなるから
痛くなったときはすぐに
お医者さんに相談しようね。

いつまでもずっと友達や家族の声が
聞こえるように耳を大事にしよう！