こんにちは！
臨床検査技師のぴぃすけだよ。
花粉なんかが理由でアレルギーで鼻水が止まらない。
実は、この中にはいつもは体の中に1～5％くらいしか存在しない細胞が増えているんだ。
その存在を知っているかな？
今日はそんなアレルギーと『ある細胞』についての関係を話していくよ。
なぜアレルギーの鼻水は止まらないのか？
というか、そもそもアレルギーって、なんで鼻水がでるの？花粉のせい？
確かに花粉が原因を作っているね。
最初に少し
花粉が鼻に入る→鼻水が出る
これがどうして起こるのかを話していくよ。
アレルギーって、体が花粉を危険な敵だと勘違いしてしまうことが原因なんだ。
ただただ花粉が鼻に入っただけだと、本来はちょっとむずむずしてくしゃみが出たり、少し鼻水が出たりするだけなんだ。
でもアレルギーの場合って、かなりの量出るよね。
それがまさにアレルギーの反応が起きているってことだね。
体が花粉を危険な敵だと勘違いすると「これは大変だ！」ってことで、鼻の中で免疫が一気に働き始めるんだ。
その結果、鼻の粘膜では炎症が起きて、血管が広がる。
血管が広がると、血液の成分が外にしみ出しやすくなって、鼻水がどんどん作られるんだよ。
さらにアレルギーの鼻水は、
- 異物を外に洗い流そう！
- これ以上体に入れないようにしよう！
っていう防御反応でもある。
だから一度スイッチが入ると、少しくらい鼻をかんでも、またすぐに鼻水が出てくる。
体がずっと戦闘モードになっている状態なんだよ。
守るための反応だけど『守りすぎた』結果がアレルギーってことだよ。
鼻水の中に潜んでいる正体
じゃあ、その止まらない鼻水の中身って何が入っていると思う？
何って？透明だから水なんじゃないの？
実は、アレルギーの鼻水の中には好酸球（こうさんきゅう）っていう免疫細胞が潜んでいるんだ。
アレルギー反応が起きると、鼻の粘膜では「敵が来たぞ！」っていうサインが出る。
すると血液の中から鼻に好酸球が集まってくるんだ。
その結果、
- 血管からしみ出た水分
- 集まってきた好酸球
これらが混ざって、鼻水として外に出てくる。
つまりアレルギーの鼻水は、好酸球が最前線で働いたあとの戦いの跡みたいなものなんだよ。
「体が頑張った痕跡が出てきている」
こう考えると、ちょっと鼻水の見え方が変わらないかな？
好酸球とは何をする細胞なのか？
この好酸球って、アレルギーを引き起こす悪い奴ってこと？
ちゃんと僕たちの体を守る大切な役割をしている細胞だよ。
好酸球は、もともと血液の中にほんの少しだけ存在している細胞なんだよ。
ちなみに白血球の1つで、白血球全体のうちだいたい1〜5％くらいが好酸球なんだ。
数が少なくて普段は目立たず、静かに待機している存在なんだ。
それでこの好酸球の本来の仕事は、
体の中に入り込んだ寄生虫のような敵と戦うこと
ウイルスとかもそう？
それは好中球の働きだね。好酸球は細菌やウイルスよりも大きい敵に対して、つよ攻撃をしかけるのが特徴だよ。
だから健康な状態では「そんなに出番はないけど、いざという時のために控えている」細胞なんだよ。
だけどアレルギーになると話が変わるんだ。
花粉やダニに対して、体が必要以上に反応してしまって、本来は少数派のはずの好酸球が一気に呼び出される。
それがアレルギーってことだね。
そういうことだね。
アレルギーでは血液中では少なかった好酸球が、特定の場所に集中してしまうんだ。
好酸球が増えると、体では何が起きる？
でもこれってどうして鼻水みたいな症状が出てしまうの？
好酸球が来たっていうだけだと説明がつかない部分だね。
実は好酸球は敵を攻撃するとき、周りにも影響が出るくらい強い物質を出すんだ。
これは本来、寄生虫を倒すための武器なんだけど、アレルギーではその攻撃が鼻の粘膜に向いてしまう。
すると鼻の中では、
- 粘膜が傷つく
- 炎症が強くなる
- 血管が広がりやすくなる
こんな状態になってしまうんだ。
その結果、鼻水がどんどん作られたり、くしゃみが止まらなくなったりするんだ。
つまりアレルギー症状って、花粉そのものが悪さをしているというより、好酸球が本気で戦いすぎた結果とも言えるんだ。
体を守るための細胞が、守る場所を間違えてしまったってことか…。
そういうこと。なんかちょっと残念な結果だよね。
まとめ
今回はアレルギーで出てきた鼻水の中に潜んでいる細胞について話をしてきたよ。
・アレルギーは体を守る反応が守りすぎた結果
・鼻水の中には原因である好酸球が増えている
・好酸球は外敵から体を守るために戦うための強い物質を出す
・この物質が鼻の粘膜を傷つけてアレルギーの症状がでる
こんな感じの内容だったね。
僕も暖かくなってくると、花粉でアレルギー性の鼻炎になっちゃってしんどくて嫌だなって思うんだ…。
でも、ある意味これは体が頑張ってくれている証拠なんだよね。
今はアレルギーを抑える薬なんかも処方してもらえるから、上手く付き合っていかないとね。
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